Por Mirna Santiago

• Cirujana oncóloga reconstructiva , Mástologa, cabeza y cuello
• @mirna_santiago

El desarrollo de la oncología en la República Dominicana ha sido un camino de avances significativos, pero también de desafíos que aún están por superar. En las últimas décadas, hemos visto cómo tanto el sistema público como el privado han unido esfuerzos para ofrecer servicios de diagnóstico, tratamiento y seguimiento a pacientes con cáncer. Aunque el progreso es evidente, todavía queda mucho por hacer para garantizar una atención equitativa y de calidad en todo el país.

Las instituciones especializadas han sido pilares fundamentales en esta evolución. Centros como el Instituto Oncológico Dr. Heriberto Pieter, el Hospital General de la Plaza de la Salud y el Instituto Nacional del Cáncer (INCART) en Santo Domingo, junto con el Instituto Oncológico del Cibao y la Unidad Oncológica del HOMS en la región Norte, han transformado la manera en que enfrentamos el cáncer. Gracias a ellos, tratamientos como quimioterapia, radioterapia y cirugía oncológica están más al alcance de los pacientes. Además, los centros privados han ampliado las opciones de atención, con servicios especializados que complementan la oferta pública y garantizan una mayor cobertura a nivel nacional.

La formación de profesionales en oncología ha sido otro de los grandes logros. Cada año, se gradúan oncólogos clínicos, cirujanos oncólogos, ginecólogos oncólogos, oncólogos radioterapeutas y otros especialistas que fortalecen el sistema de salud. Recientemente, se ha incorporado la formación en medicina paliativa, una especialidad crucial que busca mejorar la calidad de vida de los pacientes en etapas avanzadas de la enfermedad. Este avance no solo eleva el nivel técnico de las instituciones, sino que también asegura que los protocolos internacionales sean implementados de manera efectiva.

A pesar de estos avances, el acceso a tratamientos sigue siendo un tema delicado. Aunque las coberturas de salud, tanto públicas como privadas, han mejorado significativamente, las disparidades entre zonas urbanas y rurales persisten. En muchas comunidades alejadas de los grandes centros urbanos, las personas aún enfrentan barreras para recibir atención médica especializada. Sin embargo, es alentador ver cómo los esfuerzos por democratizar el acceso están empezando a rendir frutos.

La prevención y la concienciación también han ganado protagonismo en los últimos años. Campañas dirigidas a la detección temprana de cánceres como el de mama, cuello uterino y próstata están ayudando a cambiar la narrativa. Aunque todavía enfrentamos altas tasas de diagnósticos en etapas avanzadas, cada vez más personas entienden la importancia de los chequeos regulares y de adoptar un enfoque preventivo en su salud.

No menos importante es el papel de las colaboraciones internacionales, que han permitido mejorar la atención y la capacitación de nuestros profesionales. Estas alianzas han sido clave para traer nuevas tecnologías, recursos y conocimientos que fortalecen el sistema de salud en general.

Sin embargo, no podemos ignorar los retos que siguen sobre la mesa. Las estadísticas actuales nos muestran un aumento preocupante en la incidencia de cáncer, lo que exige una reflexión profunda sobre cómo abordamos esta enfermedad. Es fundamental garantizar que las intervenciones diagnósticas y terapéuticas sean oportunas y accesibles para todos. Además, necesitamos reforzar la infraestructura, capacitar continuamente a los profesionales de salud y crear un sistema que ofrezca la misma calidad de atención en cada rincón del país.

La lucha contra el cáncer en la República Dominicana no solo es un desafío médico, sino también un llamado a la acción colectiva. Para realmente marcar una diferencia, necesitamos unir esfuerzos entre instituciones, comunidades y expertos. Solo así podremos construir un sistema de salud más equitativo, donde cada paciente reciba el cuidado que merece, sin importar dónde viva. Este es el camino hacia un futuro en el que el cáncer no sea una sentencia, sino una batalla que enfrentemos con más recursos, más esperanza y, sobre todo, más humanidad.